많은 연극 관객들이 간과하는 사실이 있다. 남북 아메리카 대륙에서 가장 큰 레퍼토리 극단 두 곳이 캐나다 온타리오 주에 자리하고 있다는 점이다.
스트랫퍼드 페스티벌이 가장 큰 규모를 자랑하지만, 쇼 페스티벌 역시 그에 버금가는 규모를 갖추고 있다. 두 페스티벌 모두 빡빡한 공연 일정을 소화하며, 특히 쇼 페스티벌은 다른 극단에서는 찾아보기 힘든 9개월에 걸친 장기 시즌을 운영한다. 스트랫퍼드가 웅장한 규모를 자랑한다면, 쇼 페스티벌은 꾸준히 높은 예술적 수준과 파격적인 프로그램 구성으로 폭넓은 찬사를 받고 있다.
올해로 64주년을 맞은 이 페스티벌은 패스트푸드 체인점이라고는 스타벅스 한 곳뿐인 19세기 유산 마을을 배경으로 방문객들을 색다른 분위기 속으로 이끈다. 조지 버나드 쇼의 작품을 기념하기 위해 창설된 이 페스티벌은 이후 꾸준히 변화해 왔다.
오늘날 쇼 페스티벌의 프로그램에는 쇼와 동시대를 살았던 작가들의 작품뿐만 아니라, 사회적 통념에 도전하고 사회적 의식을 환기했던 쇼의 도발적 정신을 이어가는 현대적이고 인간 중심적인 작품들도 대거 포함되어 있다. 특히 쇼 페스티벌은 캐나다를 대표하는 희곡 개발의 중심지로서 중요한 역할을 하고 있다.
올여름에는 3천만 달러 규모의 ‘아티스트 빌리지’가 새롭게 문을 열었다. 이곳에는 버턴 평생창의성센터가 자리하고 있으며, 전용 공연 실험 공간과 교실을 비롯해 청소년, 노인, 지역 주민을 위한 연중 교육 프로그램을 제공한다. 또한 이 복합시설에는 캐나다 최대 규모의 통합 극장 의상 시설도 들어서 있다. 아울러 올겨울에는 쇼 페스티벌의 두 작품이 호수 건너편 토론토의 하버프런트 센터에서 공연되며, 토론토에서 새로운 시즌의 막을 올릴 예정이다.
이번 시즌 페스티벌에서는 브로드웨이에서 스크린으로 성공적으로 옮겨간 두 편의 수상작, Funny Girl 과 Amadeus를 선보인다. 특히 후자인 Amadeus는 내가 나이아가라온더레이크를 다시 찾게 된 주된 이유였다. 이와 함께 브랜든 제이콥스-젠킨스의 A New Work in Progress 워크숍도 열렸다. 신데렐라를 어둡고 풍자적인 시선으로 재해석한 성인용 작품으로, 작가가 직접 연출을 맡았다.
쇼의 ‘아이디어의 연극’과 마찬가지로, 피터 셰퍼의 작품 역시 톰 스토파드 특유의 밀도 높고 지적인 연극과 함께 2000년대 초반 한때 인기를 잃었다. 팬데믹 이전, 사회운동이 활발했던 시기에는 이러한 텍스트 중심의 지적인 연극을 연극계의 ‘역병’이라 치부하는 이들까지 있었다.
그러나 오늘날 우리는 경계를 허무는 필수적인 연극이 새롭게 황금기를 맞는 모습을 보고 있다. 이러한 르네상스는 획기적인 신작에서뿐만 아니라, 시대를 넘나들며 고전 텍스트를 역동적으로 재검토하고 재해석하는 방식에서도 뚜렷이 나타난다.
모차르트와 살리에리의 라이벌 관계에 얽힌 이야기는 누구나 알고 있지만, 셰퍼의 희곡이 그보다 훨씬 풍부한 내용을 담고 있는 만큼 그 갈등이 역사적으로 얼마나 사실에 부합하는지를 따지는 일은 이제 다소 진부하게 느껴진다. 모차르트의 작품 세계에 익숙하지 않은 관객이라면 일부 대사가 음악 전문 용어처럼 느껴져, 이야기를 따라가는 데 다소 어려움을 겪을 수 있다는 점은 부인하기 어렵다.
쇼 페스티벌의 예술감독 팀 캐럴은 모차르트가 작곡한 거의 모든 곡을 알고 있을 정도로 그의 음악에 해박하다. 그가 처음 Amadeus의 연출을 맡았던 것은 28세 때였다. 당시 그는 어느 강렬한 여름 동안 스스로 ‘속성 과정’이라 부르는 집중적인 공부를 거쳤다. 이번 공연은 쇼 페스티벌 역사상 처음으로 선보이는 셰퍼의 작품인 동시에, 캐럴이 이 대표작을 연출하는 세 번째 무대이기도 하다.
마치 모차르트의 음악에서 영감을 받은 듯, 캐럴의 연출에서는 두 가지 인상적인 특징이 두드러진다. 하나는 유머와 고통이 절묘한 균형을 이루는 자연주의적 패러디이고, 다른 하나는 키아로스쿠로 효과를 통해 구현한 강렬한 시각적 대비다.
주디스 보든이 디자인한 단색조의 무대는 오선지를 연상시키는 배경과 비스듬히 기울어진 대각선 바닥으로 구성되어 차분하면서도 어두운 분위기를 자아낸다. 이러한 무대 위로 케빈 라모트의 단순하면서도 효과적인 그림자 조명이 더해져, 관객의 시선을 무대 위 인물과 사건에 집중시킨다. 이와 대조적으로 보든의 정교한 의상은 주로 흰색과 갈색을 사용하면서도 풍부한 색감을 드러내며, 궁정 생활의 활기와 생의 기쁨(joie de vivre)을 시각적으로 환기한다.
캐럴의 연출은 감정의 다층성에 주목하며, 전형적인 연극적 과장에 의존하기보다 부조리와 극적 무게감이 이루는 조화를 강조한다. 이는 살리에리를 다루는 방식에서 가장 뚜렷하게 드러난다. 극의 방대한 회상 장면 속에서 생의 마지막 밤을 보내는 노년의 살리에리와 젊은 시절의 살리에리를 오갈 때에도, 캐럴은 파우스트를 연상시키는 극적인 변신을 의도적으로 배제한다.
베티첼리 역의 줄리아 코스와 소치 프리드는 훌륭한 균형감과 날카로운 극적 타이밍으로 공연 초반부터 작품의 심리적 깊이를 확립한다. 거의 쌍둥이처럼 보이는 두 사람은 소문을 부풀리고 퍼뜨리는 역할을 통해 절제된 아이러니를 전달하는 동시에, 2인조 그리스 코러스이자 보편적인 ‘에브리맨’으로서 극의 구조적 무게를 떠받친다.
여기에 유머러스한 왕실의 위엄을 더하는 것은 베테랑 앙상블 배우 그레이엄 서머빌이다. 그는 요제프 2세 황제를 완벽하게 구현해 내며, 크리스티 프랭크는 활기차고 대담할 만큼 현대적인 콘스탄체를 선보인다.
젊은 모차르트 역을 맡은 베테랑 배우 마이클 테리오는 신동의 이미지에 늘 완벽하게 들어맞는 것은 아니지만, 그의 뛰어난 연기력만큼은 부인할 수 없다. 그가 선보이는 모차르트는 그야말로 천방지축이다. 유치하고 거친 면모와 자신의 천부적인 재능에 대한 강렬한 확신이 모순적으로 공존하는 인물이다. 때로는 그의 연기가 희화화에 가까워지기도 하지만, 테리오는 여기에 꾸밈없는 순수함을 더해 살리에리와 함께하는 장면들을 설득력 있으면서도 깊은 감동을 자아내게 한다.
이에 맞서는 톰 루니는 심오할 만큼 복합적인 살리에리를 선보인다. 내가 관람한 날 밤에는 그의 대사 전달이 다소 또렷하고 유려하지 못했던 것이 사실이지만, 연기의 밑바탕에 흐르는 순수한 감정과 진정성만큼은 그를 단연 돋보이게 한다. 창작하는 이들이나 예술을 사랑하는 사람이라면 누구나 부정할 수 없는 천재성과 마주하는 순간의 감각을 알고 있을 것이다. 숭고한 오페라의 목소리든, 온몸을 뒤흔드는 배우의 연기든, 말로는 담아낼 수 없는 것을 포착하는 무용수의 몸짓이든 말이다. 루니의 살리에리가 처음으로 모차르트의 작품을 접하거나 피가로의 결혼을 묘사하는 모습을 보고 있노라면, 어느새 18세기 빈으로 이끌려가 마치 자신이 처음으로 모차르트의 음악을 듣는 듯한 경험을 하게 된다.
런던 내셔널 시어터에서 사우스뱅크 신포니아의 라이브 연주와 함께 무대에 오른 마이클 롱허스트의 대작 Amadeus 리바이벌을 본 사람이라면, 이를 이 작품의 결정판이라 여길 만하다. 피터 셰퍼가 요구한 ‘토털 시어터’를 구현한다는 점에서 롱허스트의 버전은 여전히 거의 독보적이다. 그러나 팀 캐럴과 뛰어난 앙상블이 쇼 페스티벌에서 이뤄낸 성취 역시 결코 작지 않다. 형식적으로는 비교적 절제되어 있지만, 이번 공연은 ‘평범함의 용서’를 다루는 살리에리의 마지막 독백이 지닌 울림을 한층 강렬하게 증폭시킨다.
이보다 더 시의적절할 수는 없다. 우리는 평범함을 받아들이는 것이 사회적 평등을 이루는 하나의 방식인 양 여겨지는 시대를 살고 있다. 이는 삶에 본질적으로 존재하는 불공평함에 대한 잘못된 해법이기도 하다. 콘텐츠 크리에이터와 진정한 예술가가 동일한 문화적 범주로 묶이고, 인공지능이 이끄는 ‘패스트 아트’가 부상하는 지금, 우리가 점점 더 익숙해지는 공허한 언어는 복잡한 걸작의 가치를 온전히 느끼고 이해하는 능력을 위협한다.
결국 살리에리는 자신의 평범함이라는 비극적 진실을 받아들이고, 자신의 재능으로는 모차르트의 천재성이 도달한 숭고한 경지에 결코 이를 수 없음을 깨닫는다. 그러나 셰퍼의 이야기는 타인의 빛나는 재능 속에 머무는 것 또한 얼마나 영광스러운 일인지를 일깨우며, 우리에게 더 위대한 무언가를 향해 나아가라고 촉구한다. 설령 우리 자신이 그 위대함에 도달하지 못하더라도, 일상 속에서 예술과 재능을 알아보고 지지하는 사람이 되는 길을 선택할 수 있다. 이는 연극계에서는 익히 알려진 태도이지만, 우리의 일상에도 절실히 필요한 것이기도 하다.
공연 사진 ©David Cooper
🔎전 세계 다양한 프로덕션이 선보이는 피터 쉐퍼의 '아마데우스'를 만나보세요.
