2017년 세계적인 흥행과 OST 열풍을 일으킨 영화 <위대한 쇼맨>을 원작으로 한 뮤지컬 <The Greatest Showman>이 2026년 3월, 영국에서 세계 초연으로 관객과 만났다. 2026년 3월 15일, 영국 Bristol Hippodrome에서 처음 개막하였으며 약 8주간의 공연을 끝으로 지난 5월 10일 막을 내렸다.
이번 작품은 단순히 영화를 무대로 옮긴 재현에 머물지 않았다. 원작 영화의 음악을 만든 Benj Pasek과 Justin Paul이 다시 참여해 기존의 명곡을 무대에 맞게 재구성하는 동시에 ‘The Dust and The Dirt’, ‘Skybound’, ‘The Show Goes On’, ‘Unusual’, ‘Undeniable’ 등 새로운 오리지널 넘버를 추가했다. 이를 통해 영화에서 상대적으로 짧게 다루어졌던 인물들의 감정과 관계를 더욱 깊이 있게 풀어내며 완성도를 높였다. 극본은 Tim Federle이 맡았고, 연출과 안무는 <The Book of Mormon> 등의 작품으로 유명한 Casey Nicholaw가 담당했다. 제작은 Disney Theatrical Productions에서 이루어졌다.
뮤지컬 <The Greatest Showman>의 초연은 단순한 신작 공개 이상의 의미를 가진다. 최근 글로벌 공연 시장에서는 이미 대중성과 팬덤을 확보한 영화 IP를 무대 콘텐츠로 확장하는 사례가 꾸준히 늘어나고 있다. 영화라는 익숙한 콘텐츠를 공연으로 재해석해 새로운 관객층을 유입하고, 기존 팬들에게는 라이브 공연만이 줄 수 있는 현장성과 몰입감을 제공하는 것이다. 특히 <The Greatest Showman>은 영화 OST가 오랜 시간 사랑받아 온 만큼, 공연화에 대한 기대가 더욱 컸던 작품이었다.
브리스톨 초연은 웨스트엔드와 브로드웨이 진출을 염두에 둔 첫 프로덕션으로 평가받고 있다. 아직 공식적인 후속 프로덕션은 발표되지 않았지만, 검증된 IP와 탄탄한 음악, 화려한 무대 연출을 바탕으로 향후 행보에 대한 관심이 이어지고 있다. 하나의 이야기가 영화에서 공연으로, 다시 새로운 관객 경험으로 확장되는 흐름 속에서 <The Greatest Showman>은 콘텐츠 IP가 공연 산업에서 어떻게 새로운 가치를 만들어낼 수 있는지를 보여주는 대표적인 사례라 할 수 있다.
공연 사진 ©Disney Theatrical Productions